Hoy inauguró su Themes Club. Básicamente es una suscripción anual de 5 U$D a cambio de un mínimo de 12 diseños de themes de WordPress. Dice ser un mínimo porque promete hacer un theme por mes o más. Y, por el precio, parecería ser un excelente negocio. Revisando otros themes que ha realizado creo que son de una excelente calidad. No sólo eso, sino que también tiene una variedad impresionante; no es que le cambia dos líneas al mismo tema una y otra vez.

Sin embargo siempre hay un pero. En este caso, Las condiciones de uso se pueden resumir en: podés hacer lo que quieras con el theme menos redistribuirlo (en su forma original o modificada) o decir que vos lo hiciste. Sin embargo, y por aclaración específica de Tung, dichas condiciones implican que sólo aquellos que son miembros del club tengan acceso a los archivos del theme. Esto quiere decir que si utilizamos alguno de los themes para un cliente no podríamos utilizarlos a menos que el hosting también esté a cargo nuestro. No estoy del todo convencido de que esta restricción haga valer la oferta ni que sea algo sencillo de hacer cumplir. (ver update)

De todas formas, para aquellos para quien ésto último no sea un problema, creo que es una excelente oferta. Ya sea porque ofrecemos servicios sobre WordPress y tener un conjunto de themes bien armados es una herramienta muy útil. O, conociendo algunos de los themes que nos guste en particular, lo tendremos sólo por 5 U$D con la posibilidad de obtener otros 11 (al menos) para cambiarlo a futuro.

Update: Por aclaración de Tung (en los comentarios) mi interpretación de los hechos era errónea. Las condiciones de uso se pueden resumir en: podés hacer lo que quieras con el theme menos redistribuirlo (en su forma original o modificada) o decir que vos lo hiciste. Y ya está. Ahora sí me parece una oferta demasiado buena para ser verdad… no sería raro que vean uno de sus diseños por acá

Me pregunto si algo como eso se podría hacer por estos pagos. A lo mejor quienes hacen diseños podrían decirnos.

Y2K36: protocolo de sincronización de tiempo (NTPv3)

El protocolo de sincronización de tiempo (NTP) se utiliza para mantener el reloj de las computadoras en la hora correcta. Muy utilizado en internet y de muy alta precisión. Sin embargo, su versión 3 tiene un límite de precisión de poco más de 136 años.

Utilizando como fecha cero el 1º de Enero de 1900, la marca de 32 bits para los segundos implica que el problema sucedería en el año 2036. Afortunadamente, el protocolo ya previno dicho inconveniente y su última versión NTPv4 ya utiliza 64 bits para dicha representación, suficiente como para mantener las horas sincronizadas hasta el fin del universo.

Sin embargo, numerosos sistemas aún utilizan la versión 3. En particular, Windows XP y Windows Server 2003, sistemas operativos utilizados desde hace 6 ó 7 años. Y, por lo que pude leer, Windows Vista utilizaría la misma aplicación, lo que aumenta las probabilidades de que haya problemas al respecto con estos sistemas operativos.

Y2K38: tiempo Unix

Los sistemas basados en Unix cuentan el tiempo en segundos desde el 1º de Enero de 1970 (llamado Epoch) con 31 bits - 32 en realidad, pero 1 bit es para el signo -. Esto quiere decir que sólo pueden contar hasta 2147483647 (un poco más de 2 mil millones) segundos, equivalente a las 03:14:07 del 19 de Enero de 2038 en UTC. Esto sería la 01:14:07 en Argentina si para aquél entonces todavía cambiamos la hora como hicimos este verano (las 00:14:07 si no).

Eso nos da aproximadamente 30 años, pero hay aplicaciones que trabajan 30 años a futuro. En particular: aquellas que son utilizadas para préstamos hipotecarios o similares. Ésto, sin embargo, podría llevar a errores de cálculo en este momento si dichos programas hacen una simulación de los pagos de dichos préstamos.

El problema no existe en plataformas de 64 bits, cuya adopción debería de ser popular para aquél entonces. Sin embargo, una solución para los dispositivos de 32 bits es necesaria. Y cualquier cambio que se haga será complicado de implementar ya que implicaría romper muchos programas que no están preparados para ello.

Por suerte el futuro queda muy lejos

Lamentablemente, esto es sólo una lista tentativa que podrían o no estar en la versión final por no estar terminadas todavía. Pero definitivamente se ve muy bien:

• Pestañas: para escribir un mail nuevo, leer otro, tener más de una carpeta abierta y cuanto uso se les ocurra
• Un nuevo gestor de contraseñas: más seguridad e integración
• Poder esconder las citas de mensajes anteriores: excelente idea para poder ver todo más junto
• Mejores filtros de búsqueda rápida: así no necesitamos abrir la ventana de búsqueda avanzada
• Mostrar información de los contactos en nuestra agenda al posar el puntero sobre su e-mail
• Una forma sencilla de copiar las direcciones de e-mail desde la agenda de contactos
• Incorporación del nuevo gestor de errores: desarrollado en conjunto con Google y siendo utilizado en Firefox 3

Sin embargo, algo muy esperado para quienes usan MAC es el uso de la agenda de contactos de OS X. Esto, hasta donde sé, es una de las principales razones por la que los usuarios de MAC evitan Thunderbird. Seguramente va a hacer una gran diferencia para quienes utilizan esta plataforma intensivamente y ya utilizan Thunderbird y va a aumentar la cantidad de gente que lo utiliza.

Como si todo esto fuese poco, el conocido cliente de mail Eudora lanzó el mes pasado su primera gran versión libre: 8.0.0b2 (después de la última versión 7.1 propietaria de Qualcomm) última versión. Lo notable es que ahora es Software Libre y su código se basa en el de Thunderbird. La competencia seguramente resultará en grandes beneficios para los usuarios de ambas aplicaciones ya que tendrán diferentes funcionalidades… que seguramente serán agregadas al otro rápidamente.

Siendo ávido usuario de Thunderbird, es muy bueno saber que avanza. No creo que suceda, pero sería muy interesante ver que éste gane suficiente popularidad como lo hizo Firefox. Así también como que las ventajas de su 3º versión marquen una diferencia con respecto a otras alternativas disponibles.

Desde la interfaz de administración se pueden desactivar y activar los plugins disponibles en nuestra instalación. Para “desinstalarlos” hay que borrar los archivos que se copiaron. Sin embargo, la mayoría de los scripts hacen modificaciones a la base de datos sobre la que funciona WordPress al activarlos por primera vez.

Jeff nos hace notar, sin embargo, que al desactivar un plugin no se deshacen esos cambios, simplemente se dejan de utilizar; de la misma forma cuando uno borra los archivos. Y uno termina con una base de datos con un montón de información que no utiliza y pero que abulta y ocupa espacio y posiblemente multiplica las chances de que las actualizaciones causen problemas.

Por suerte, en respuesta a la discusión iniciada por Jeff, Andrew Rickman creó un plugin que agrega una opción para desinstalar plugins. Éste se encarga de llamar al script de desinstalación de un plugin si éste existe. Obviamente, el plugin tiene que tener un script de desinstalación en primer lugar.

Lamentablemente, el plugin de Andrew no es muy “limpio” que digamos. Y siendo ésto una funcionalidad referida a la administración de plugins es algo que debería de estar en WordPress mismo y no ser un plugin. Por eso, ya se abrió un pedido al respecto a los desarrolladores de WordPress y fue algo tan obvio que ni se discutió si era necesario o no, sólo se está discutiendo cómo implementarlo.

Por ahora la idea es la siguiente (traducida a lenguaje lo menos técnico posible):

• Al instalar el plugin, éste hace lo que tenga que hacer
• Entre las cosas que “tiene que hacer” al instalarse, define el código necesario para desinstalarse
• Si el plugin no está activo, la interfaz de administración mostrará un link para desinstalarlo
• Al hacer click en dicho link, se ejecuta el código necesario
• Si el código no falló, se elimina el código para desinstalar el plugin (y con él el link para desinstalarlo)

Yo creo que es una excelente idea pero tiene una gran desventaja: hay que modificar todos los plugins existentes. Obviamente esta última desventaja no creo que se pueda salvar; pero si la iniciativa prospera va a haber que tener cuidado al instalar plugins o simplemente vamos a tener que conformarnos con la situación actual.

Viendo que nadie se quejó antes ¿estamos agrandando un problema menor? Mucha gente ahora vive sin tener que preocuparse por si los plugins se desinstalan bien o mal y es felíz. Escucho opiniones; además si creen que existe una mejor forma de hacer todo eso, me ofrezco a traducirlas al inglés y agregarlas al pedido oficial.

Matt envió un mail a la lista de discusión de desarrolladores informando al respecto (que traduzco más adelante). La noticia fue bien recibida, no sólo para garantizar la “calidad del producto” sino también por la reciente actualización de seguridad de WordPress. Actualizar cada 10 días se vuelve tedioso

Algo importante que destacar es que muchas nuevas funcionalidades o errores a corregir que habían sido pospuestos para la versión 2.5 podrían o no entrar en este nuevo plan de acción. Aparentemente, todo dependería de cómo se den las cosas. Y, si bien el mail dice que saldría a principios de Marzo, el Trac de WordPress (sistema de seguimiento del desarrollo) indica que la versión 2.5 está planeada para el 28 de Marzo

Traducción del mail

A la luz de los grandes cambios que le están sucediendo al código y a la sección de administración, vamos a retrasar la próxima versión hasta principios de Marzo.

Es el tiempo esperado para cuando debería de salir 2.5, así que estamos tratando la versión 2.4 - originalmente planeada para Diciembre - como una versión que se nos escapó como resultado de las vacaciones y los grandes cambios que no pudimos comenzar hasta fines de Octubre.

Hay cosas buenas en el horno, y no queremos apurarlas.

La nueva versión será llamada 2.5. Documentos oficiales varios y los detalles de planes futuros serán actualizados correspondientemente